Umweltaspekte, Umweltauswirkungen und Umweltbewertung gemäß ISO 14001

Sie sind auf diese Seite gelangt, weil Sie sich für Umweltaspekte interessieren. Möglicherweise stehen Sie vor der Herausforderung, erstmals eine Umweltbewertung gemäß ISO 14001 durchzuführen oder ein Umweltmanagementsystem (UMS) nach ISO 14001 einzuführen. Unabhängig davon, aus welchem Grund Sie unseren Blog besuchen – hier erhalten Sie umfassende Informationen zu folgenden Themen:

• Was sind Umweltaspekte?
• Was sind Umweltauswirkungen?
• Wie wird eine Umweltanalyse durchgeführt?

Warum ist eine Umweltbewertung nötig?

Die Umweltbewertung, auch Umweltanalyse genannt, ist ein zentrales Element bei der Einführung eines Umweltmanagementsystems nach ISO 14001. Ziel der Umweltbewertung ist es, die relevanten Umweltaspekte eines Unternehmens sowie deren potenzielle Umweltauswirkungen systematisch zu identifizieren. Auf dieser Grundlage können gezielte Maßnahmen ergriffen werden, um nachteilige Umweltauswirkungen zu minimieren, oder positive Umweltauswirkungen zu fördern. Durch eine sorgfältige Umweltbewertung schützt sich ein Unternehmen nicht nur vor Bußgeldern und Reputationsrisiken. Sie fördert auch eine umweltbewusste Unternehmenskultur und trägt zur nachhaltigen Optimierung der Wertschöpfungskette bei.

Ein weiterer Grund für eine Umweltbewertung ist die begrenzte Verfügbarkeit von Ressourcen. Mitarbeiter verbringen ihre Zeit besser damit, sich auf wichtige Aspekte zu konzentrieren und diese zu verbessern, als an nicht relevanten Aspekten zu arbeiten.

Begriffsdefinitionen gemäß ISO 14001

Was ist die Umwelt?
Die Umwelt umfasst die Umgebung, in der eine Organisation tätig ist, einschließlich Luft, Wasser, Boden, natürliche Ressourcen, Flora, Fauna, Menschen sowie deren Wechselwirkungen. Der Begriff Umwelt bezieht sich sowohl auf die nahe Umgebung eines Betriebs als auch auf das globale Ökosystem.

Was sind Umweltaspekte?
Umweltaspekte sind Bestandteile der Tätigkeiten, Produkte oder Dienstleistungen einer Organisation, die mit der Umwelt in Wechselwirkung treten oder treten können.

Was sind Umweltauswirkungen?
Umweltauswirkungen sind Veränderungen der Umwelt – entweder günstiger oder ungünstiger Natur –, die ganz oder teilweise auf die Umweltaspekte einer Organisation zurückzuführen sind.

Was ist ein Umweltzustand?
Der Umweltzustand beschreibt den Status oder ein spezifisches Merkmal der Umwelt zu einem bestimmten Zeitpunkt.

Während diese Definitionen recht technisch und umfangreich sind, bilden sie die Grundlage für ein tieferes Verständnis der Begriffe und deren Zusammenhänge im Rahmen einer Umweltbewertung.

Praktische Beispiele für Umweltaspekte und Umweltauswirkungen

Ein Kraftwerksbetreiber plant den Bau eines fossil befeuerten Kraftwerks in der Nähe eines Flusses. Für die Kühlung wird Wasser aus dem Fluss entnommen und nach Gebrauch – mit erhöhter Temperatur – wieder eingeleitet. Der Umweltaspekt ist in diesem Fall die Entnahme und Einleitung von Kühlwasser. Die daraus resultierende Umweltauswirkung ist die Erhöhung der Wassertemperatur im Fluss (Umweltzustandsänderung), welche messbare Veränderungen mit sich bringt: So kann beispielsweise das Algenwachstum gefördert oder im Extremfall das Absterben aquatischer Lebewesen durch Sauerstoffmangel verursacht werden. Diese negativen Umweltauswirkungen verdeutlichen die Bedeutung einer sorgfältigen Umweltbewertung und der Überwachung relevanter Umweltaspekte.

Anderseits könnte in kälteren Regionen die Temperaturerhöhung ggf. auch positive Auswirkungen auf bestimmte aquatische Organismen haben. Dieses Beispiel zeigt, wie wichtig die Bewertung von Umweltaspekten und Umweltauswirkungen im jeweiligen Kontext ist.

Alltägliche Umweltauswirkungen erkennen

Jede menschliche Handlung hat Umweltauswirkungen. Bereits bei einfachen Tätigkeiten, wie der Nutzung eines Laptops, werden durch die Herstellung der benötigten Materialien (z. B. Aluminium) Umweltaspekte und Umweltauswirkungen ausgelöst: Der Abbau von Bauxit, die chemische Verarbeitung zu Aluminium sowie die Entstehung von Abfallprodukten führen zu Umweltbelastungen wie Bodenerosion oder Versauerung von Böden und Gewässern. Auch der Energieverbrauch im Rahmen der Produktion erwärmt das Klima und zählt als signifikanter Umweltaspekt mit großen Umweltauswirkungen.

Direkte und indirekte Umweltaspekte

Im Rahmen einer Umweltbewertung gemäß ISO 14001 ist es wesentlich, zwischen direkten und indirekten Umweltaspekten zu unterscheiden. Diese Unterscheidung trägt dazu bei, die Umweltauswirkungen einer Organisation umfassend und strukturiert zu erfassen.

Direkte Umweltaspekte sind solche, die unmittelbar durch die eigenen Tätigkeiten, Produkte oder Dienstleistungen der Organisation beeinflusst werden können. Sie stehen in direktem Zusammenhang mit den internen Prozessen eines Unternehmens. Beispiele hierfür sind Emissionen in Luft oder Wasser, Abfallaufkommen, Energieverbrauch oder der Einsatz von Chemie in der Produktion. Diese Umweltaspekte sind von der Organisation meist unmittelbar steuerbar.

Indirekte Umweltaspekte hingegen resultieren nicht direkt aus den eigenen betrieblichen Tätigkeiten, sondern entstehen durch Tätigkeiten Dritter, die mit der Organisation verbunden sind. Dazu zählen beispielsweise Auswirkungen, die durch Lieferanten, Subunternehmen, Kunden oder durch den Einsatz der Produkte entstehen. Beispiele für indirekte Umweltaspekte sind die Umweltauswirkungen entlang der Lieferkette, das Verhalten von Vertragspartnern oder auch die Entsorgung von Produkten nach dem Gebrauch beim Endkunden. Die Einflussnahme auf indirekte Umweltaspekte erfordert oft Absprachen, Regelungen oder die Sensibilisierung externer Partner.

Die Trennung zwischen direkten und indirekten Umweltaspekten ist nicht nur für die Systematisierung der Bewertung relevant, sondern auch für die Festlegung geeigneter Maßnahmen im Umweltmanagement. Während direkte Aspekte meist durch eigenverantwortliches Handeln kurzfristig beeinflusst werden können, erfordern indirekte Aspekte einen strategischen Ansatz sowie langfristige Zusammenarbeit mit externen Beteiligten.

Betriebszustände „normal“ & „abnormal“

Im Rahmen der Bewertung nach ISO 14001 ist es essenziell, Umweltaspekte nicht nur im sogenannten Normalbetrieb, sondern auch bei abweichenden Betriebszuständen („abnormal“ oder „nicht bestimmungsgemäß“) zu betrachten. Diese differenzierte Betrachtung erhöht die Aussagekraft der Umweltbewertung und ermöglicht eine umfassende Risikoabschätzung.

• Normalbetrieb:
  Darunter versteht man den bestimmungsgemäßen Betrieb, bei dem alle Prozesse und Anlagen nach technischen, organisatorischen sowie rechtlichen Vorgaben funktionieren. Umweltaspekte im Normalbetrieb entstehen beispielsweise durch Abläufe wie Produktion, Wartung oder Transport. Hier sind die Umweltwirkungen in der Regel bekannt, messbar und durch standardisierte Verfahren kontrollierbar.
• Abnormer Betriebszustand:
  Dieser Begriff umfasst alle Situationen, in denen der Betrieb von den vorgesehenen Bedingungen abweicht, jedoch noch kein eigentlicher Notfall eingetreten ist. Beispiele sind Anfahr-, Abfahr- oder Stillstandsphasen von Maschinen, technische Störungen, kurzzeitige Überschreitungen von Stoffströmen oder unvorhergesehene Wartungsarbeiten. Umweltaspekte in diesen abnormen Zuständen können deutlich von denen im Normalbetrieb abweichen und mit höheren Risiken für nachteilige Umweltauswirkungen verbunden sein, z.B. durch erhöhte Emissionen oder ungeplante Abfälle.

Die ISO 14001 fordert explizit, alle Betriebszustände innerhalb des Anwendungsbereichs des Umweltmanagementsystems zu berücksichtigen. Nur wenn sowohl normale als auch abnormale und ggf. Notfallsituationen analysiert werden, erhält die Organisation ein vollständiges Bild der potenziellen Umweltaspekte und -Auswirkungen. Dies ist Grundlage für die Entwicklung wirksamer Maßnahmen, um Risiken zu minimieren und rechtliche Anforderungen einzuhalten.

Lebenszyklusbetrachtung

Ein zentrales Element der Umweltbewertung nach ISO 14001 ist die Lebenszyklusbetrachtung. Dieses Vorgehen wurde mit der Revision der Norm im Jahr 2015 verbindlich verankert. Sie bedeutet, dass bei der Bewertung von Umweltaspekten nicht nur die eigenen Abläufe betrachtet werden. Alle Phasen im Lebensweg eines Produkts oder einer Dienstleistung sollen Berücksichtigung finden.

Die Lebenszyklusbetrachtung erfasst somit sämtliche umweltrelevanten Inputs und Outputs (wie Energie- und Ressourcenverbrauch, Emissionen, Abfälle) in folgenden typischen Phasen:

• Rohstoffbeschaffung und -gewinnung
• Entwicklung und Herstellung
• Transport und Lagerung
• Nutzung und Wartung
• Behandlung am Ende des Lebensweges (z.B. Recycling, Entsorgung)

Der Zweck dieser ganzheitlichen Betrachtung ist es, die potenziellen Umweltauswirkungen in allen Abschnitten steuern oder beeinflussen zu können. Damit werden Risiken minimiert, die durch eine Verlagerung von Umweltauswirkungen – zum Beispiel von der Produktion auf die Entsorgung – entstehen könnten. Die ISO 14001 fordert jedoch nicht zwingend eine vollständige, detaillierte Ökobilanz, sondern eine angemessene, für das Unternehmen praxisnahe Berücksichtigung aller relevanten Lebenswegphasen.

Die Integration der Lebenszyklusbetrachtung stärkt die nachhaltige Ausrichtung des Umweltmanagementsystems, beugt ungewollten Umweltbelastungen vor und unterstützt Unternehmen dabei, ökologische Verantwortung ganzheitlich wahrzunehmen.

Risiken und Chancen

Eine grundlegende Anforderung der ISO 14001 besteht darin, die mit den identifizierten Umweltaspekten verbundenen Risiken und Chancen systematisch zu bewerten. Dies ermöglicht einer Organisation, negative Umweltauswirkungen gezielt zu minimieren und Potenziale für Verbesserungen effektiv zu nutzen.

Am Beispiel der Einleitung von Kühlwasser in einen Fluss wird dies besonders deutlich: Ein wesentliches Risiko besteht darin, dass während sommerlicher Hitzeperioden die Temperatur des Flusswassers steigt und behördliche Auflagen die zulässige Menge an einzuleitendem Kühlwasser begrenzen. Infolgedessen könnten die Stromproduktion und damit die Wirtschaftlichkeit des Kraftwerks beeinträchtigt werden.

Um Risiken zu minimieren und gleichzeitig Chancen zu fördern, ist die Entwicklung geeigneter Maßnahmen nötig. Eine Möglichkeit besteht beispielsweise in der Implementierung effizienter Rückkühlwerke. Durch deren Einsatz kann die Temperatur des Abwassers gesenkt werden, wodurch sowohl die negativen Umweltauswirkungen als auch das Risiko betrieblicher Einschränkungen verringert werden. Gleichzeitig wird eine effizientere und stabilere Kraftwerksführung ermöglicht, woraus sich wirtschaftliche und weitere Vorteile ergeben können.

Die fortlaufende Identifikation, Bewertung und Steuerung von Risiken und Chancen im Zusammenhang mit Umweltaspekten ist somit integraler Bestandteil eines wirksamen Umweltmanagementsystems nach ISO 14001 und trägt wesentlich zu einer nachhaltigen Unternehmensentwicklung bei.

Bindende Verpflichtungen

Ein zentrales Element der ISO 14001 ist die Berücksichtigung bindender Verpflichtungen im Rahmen des Umweltmanagementsystems. Diese Verpflichtungen umfassen sämtliche rechtlichen und sonstigen Anforderungen, die entweder gesetzlich vorgeschrieben sind oder die sich eine Organisation freiwillig auferlegt hat. Sie sind eng mit den identifizierten Umweltaspekten verknüpft und stellen sicher, dass die Organisation ihre Umweltauswirkungen im gesetzlich und gesellschaftlich geforderten Rahmen steuert.

Bindende Verpflichtungen umfassen insbesondere:

• Gesetze und Verordnungen auf internationaler, nationaler und lokaler Ebene, wie beispielsweise Umweltgesetze, Immissionsschutzverordnungen, Abfall- oder Wasserrecht.
• Genehmigungsbescheide oder behördliche Vorgaben, die spezielle Anforderungen an den Betrieb, die Emissionen oder an den Umgang mit Abfällen regeln.
• Verträge mit Kunden oder Lieferanten, sofern darin umweltbezogene Verpflichtungen, Grenzwerte oder Kontrollmechanismen festgelegt sind.
• Freiwillige Selbstverpflichtungen und anerkannte Branchenstandards, etwa durch Teilnahme an Umweltpakte, Branchenleitlinien oder Initiativen mit NGOs.
• Anforderungen interessierter Parteien, wie Vereinbarungen mit kommunalen Gruppen, Nachbarn oder Umweltorganisationen, die auf den Betrieb Einfluss nehmen.

Gemäß ISO 14001 ist jede Organisation verpflichtet, sämtliche bindenden Verpflichtungen, die im Zusammenhang mit ihren Umweltaspekten stehen, zu identifizieren, ihre Relevanz für das eigene Umweltmanagement zu beurteilen und den Umgang damit zu dokumentieren. Die Einhaltung dieser Verpflichtungen muss regelmäßig nachgewiesen und das entsprechende Verzeichnis aktuell gehalten werden. Änderungen in der Gesetzgebung, neue Genehmigungsauflagen oder zusätzliche Selbstverpflichtungen sind systematisch zu überwachen und im Umweltmanagementsystem zu verankern.

Die konsequente Beachtung bindender Verpflichtungen schützt Unternehmen nicht nur vor rechtlichen und wirtschaftlichen Risiken. Es leistet auch einen wichtigen Beitrag zu Glaubwürdigkeit, Akzeptanz und nachhaltiger Entwicklung. Im Sinne einer kontinuierlichen Verbesserung prüft das Unternehmen regelmäßig die Wirksamkeit seiner Maßnahmen zur Einhaltung dieser Anforderungen.

Nur durch diesen strukturierten Umgang mit bindenden Verpflichtungen können alle Umweltaspekte umfassend berücksichtigt und nachhaltige Umweltziele sicher erreicht werden.

Gerne unterstützen wir Sie bei der Durchführung Ihrer Umweltbewertung.